A tradição de Pelotas no futsal é antiga e não deixa de se renovar. Nos dois últimos títulos mundiais do Brasil, em 2008 e 2012, lá estava Gabriel Dias, cria das quadras da cidade. Agora, enquanto a Seleção Sub-17 se prepara para estrear no Sul-Americano da categoria, o goleiro Jaime Almeida representa a história pelotense como integrante do elenco. A competição começa neste sábado (17), em Assunção, no Paraguai.

A lista do técnico Vanildo Nunes foi anunciada em 19 de maio. Desde o último domingo, os 14 jogadores estão concentrados na Granja Comary, estrutura da CBF em Teresópolis, no Rio de Janeiro. Convocado pela primeira vez para a Seleção, Jaime, que completa 18 anos nesta sexta-feira, defende desde 2018 a Associação Beltrãozinho de Futsal - ABF Beltrão, de Francisco Beltrão (PR). Lá ele é dirigido pelo técnico Lucas Kolowiski, que o acompanha desde os nove anos.

"A expectativa maior é ser campeão, porém também quero fazer um bom campeonato e ajudar meu time o máximo possível", resume o goleiro, cuja trajetória foi rápida na carreira. Em Pelotas, após dar os primeiros passos na escolinha do Barcelona, acabou aprovado em avaliação no Paulista. Depois, foi para o Clube Brilhante e, aos 11 anos, passou a jogar paralelamente no campo, pelo Garotos da Lagoa.

Em seguida, também nos gramados, Jaime teve experiência na escolinha do Pelotas. Por conta da baixa estatura para a posição nos campos, preferiu focar nas quadras. A convite de um olheiro, ele chegou a realizar teste no futsal do Palmeiras, mas ficou mesmo no interior paranaense, onde a modalidade é forte na base. Na ABF Beltrão, o sucesso das categorias inferiores fez a equipe se profissionalizar, e hoje disputa a Série Bronze Estadual.

Coordenador e treinador da base do Lobo, Josué Martins se orgulha dos voos do garoto, com quem trabalhou entre 2018 e 2019. "Menino extremamente competitivo e adora treinar. Ser humano ímpar em lidar com os colegas e professores", diz o professor.

Sul-Americano Sub-17 de Futsal

O Sul-Americano no Paraguai vai do dia 17 até 25 deste mês, e dará vagas no Mundial Sub-17. Por ser referente à temporada 2022, essa edição da competição permite a inscrição de atletas de até 18 anos completos ao longo de 2023 - caso de Jaime. O Brasil nunca conquistou o título do campeonato na categoria.

A Seleção está no grupo B ao lado de Peru, Equador, Uruguai e Argentina. A estreia é diante dos peruanos, sábado. Os dois melhores colocados da chave avançam às semifinais, e todo o torneio terá como sede o ginásio do Comitê Olímpico Paraguaio, na capital.

"A geração nascida em 2005 e 2006 é muito competitiva e a gente fez uma convocação pensando muito no nível de competitividade de jogos nos estados e nos clubes que os atletas estão, então achamos que mesmo jogando fora de casa eles vão conseguir competir em alto nível", projeta o técnico Vanildo Neto.

Convocados

Goleiros: Jaime (ABF Beltrão), Hélio (Corinthians) e Renan (Palmeiras)

Fixos: Bruno (Palmeiras), Bancatelli (Corinthians), Marco Túlio (Minas Tênis Clube) e Rômulo Kohagura (Corinthians)

Alas: Guilherme Bateria (Joinville), Igor Gomes (Corinthians), Ryan (Joinville), Gabriel (Palmeiras) e Andrey (Corinthians)

Pivôs: Lucas (Minas Tênis Clube) e Yann (Corinthians)